Otyłość jest problemem, który dotyka coraz większej liczby zwierząt towarzyszących. Nadmiar dostarczanej energii w pokarmie, przy zbyt małej ilości traconej energii, należy do najczęstszych przyczyn otyłości występującej u psów. Otyłość ma fatalny wpływ na stan organizmu czworonoga i może prowadzić do groźnych chorób. Opiekunowie zwierząt uwielbiają rozpieszczanie swoich pupili, które może dawać o sobie znać dokarmianiem między posiłkami. Każda dodatkowa dawka pokarmu, powinna być odjęta od dziennej racji pożywienia. Oznacza to, że jeśli na przykład mamy trening ćwiczenia sztuczek, podczas którego nagradzany psa duża ilością smaczków, należy zrezygnować z jednego posiłku. Podstawową zasadą utrzymywania prawidłowej masy ciała jest nie przekarmianie czworonoga.
Psy mają różne zapotrzebowanie na składniki odżywcze w różnych okresach życia. Szczenięta w okresie wzrostu jedzą kilka posiłków dziennie, przybierają szybko na wadze. Potrzeby psa dorosłego zależą od aktywności fizycznej i warunków życia. Psom pracującym i sportowym należy dostarczyć w diecie więcej tłuszczu i węglowodanów rozpuszczalnych w wodzie. Ważne jest uwzględnienie w diecie psa dorosłego obecność kwasów Omega 3 i Omega 6 oraz przeciwutleniaczy, które hamują proces starzenia komórek. W przypadku psów starszych, dieta powinna być dostosowana do kondycji zdrowotnej.
W przypadku schorzeń przewlekłych, wskazane jest stosowanie diety weterynaryjnej, rekomendowanej przez lekarza prowadzącego. Przyjmuje się, że pies ma nadwagę, jeśli jego właściwa masa ciała jest przekroczona o 20%, otyłość - jeśli przekracza 20% i więcej. Jeśli nasz pies cierpi na otyłość należy zacząć od wizyty u lekarza weterynarii. Chodzi o zdiagnozowanie, czy mamy wyłącznie do czynienia z błędami żywieniowymi czy już z chorobą. Choroby, do powstania których przyczynia się otyłość u psa należą m.in.: cukrzyca, nadczynność kory nadnerczy, przeciążenia stawów prowadzące do zwyrodnień, zerwanie więzadła krzyżowego, nadciśnienie tętnicze, obniżenie odporności. Stwierdzona otyłość może prowadzić do upośledzenia funkcji organów wewnętrznych w organizmie psa. Dochodzi do problemów metabolicznych w wątrobie, związanych z wydzielaniem żółci uczestniczącej w procesie trawienia tłuszczów. Taki stan grozi powstaniem stanów zapalnych w przewodzie pokarmowym, z uwagi na zaburzenie procesów trawiennych i fermentacyjnych.
Psy otyłe są permanentnie zmęczone i wykazują umiarkowane zainteresowanie aktywnością fizyczną. Może to wynikać z problemów bólowych, występujących przy obciążeniu stawów. Walkę z nadprogramowymi kilogramami należy prowadzić we współpracy z lekarzem weterynarii. Przede wszystkim musimy regularnie kontrolować stan zdrowia psa, pamiętając o regularnych badaniach laboratoryjnych krwi.
Proces redukcji masy ciała powinien być stopniowy i odpowiednio rozłożony w czasie. Naszym zadaniem będzie wdrożenie u pupila właściwych nawyków żywieniowych na stałe. Aby zmniejszyć podaż energetyczną, należy ograniczyć spożycie tłuszczów. Przekąski mają być dodatkowym źródłem energii i powinniśmy uwzględniać ich kaloryczność w bilansowaniu dobowego zapotrzebowania. Właściwe pojenie ma korzystny wpływ na prawidłowy bilans wodny, który wspomaga procesy trawienne. Obecność w pożywieniu psa włókna pokarmowego sprzyja uczuciu sytości, poprawia perystaltykę jelit, spowalnia trawienie i przyswajanie składników pokarmowych. Większa ilość posiłków, która oznacza mniejsze porcje, jest bardzo pomocna przy zdrowym odchudzaniu. Dodatkowo można rozważyć ćwiczenia z psiakiem, w gabinecie zoofizjoterapeuty.